ரூர்கேலாவில் நடந்த புரோ லீக் ஆட்டங்களில் உலக சாம்பியன் ஜெர்மனி மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான அரிய வெற்றிகளின் பின்னணியில் இந்திய ஆண்கள் ஹாக்கி அணி சமீபத்திய எஃப்ஐஎச் தரவரிசையில் இரண்டு இடங்கள் முன்னேறி நான்காவது இடத்தைப் பிடித்தது.
குறிப்பிடத்தக்க வகையில், ஹாக்கி வலிமைமிக்க ஆஸ்திரேலியாவை விட இந்தியா முன்னேறியது, இது ஒரு இடத்தை இழந்து ஐந்தாவது இடத்திற்கு வந்தது.
ஜனவரி மாதம் ஒடிசாவில் நடந்த உலகக் கோப்பையில் சாம்பியன் பட்டத்தை வென்று முதலிடத்தில் இருந்த ஜெர்மனி, இந்தியாவிடம் அடுத்தடுத்து தோல்விகளை சந்தித்து இரண்டு இடங்கள் சரிந்து மூன்றாவது இடத்திற்கு தள்ளப்பட்டது.
உலகின் மிகப்பெரிய ஆல்-சீட்டர் மைதானமான பிர்சா முண்டா ஸ்டேடியத்தில் விளையாடிய அவர்களின் FIH ப்ரோ லீக் போட்டிகளில், இந்தியா நான்கு போட்டிகளில் வென்றது – ஜெர்மனி மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக தலா இரண்டில்.
ஜனவரியில் புவனேஸ்வரில் நடந்த உலகக் கோப்பையில் இந்தியா கடந்த 16-ம் தேதி வெளியேறியது ஆச்சரியமான இரண்டு மாதங்களுக்குப் பிறகு இது வந்துள்ளது.
பெனால்டி ஷூட் அவுட்டில் ஆஸ்திரேலியாவை 5-4 மற்றும் 4-3 என்ற கணக்கில் பெனால்டி ஷூட் அவுட்டில் (விதிமுறையில் 2-2க்குப் பிறகு) தோற்கடித்த போது, ஜெர்மனிக்கு எதிரான இரண்டு இரட்டைக் கால் ஆட்டங்களில் இந்தியா 3-2 மற்றும் 6-3 என்ற கணக்கில் வென்றது.
ஆல்-வின் செயல்திறன் இந்தியாவை எஃப்ஐஎச் புரோ லீக் புள்ளிகள் அட்டவணையில் முதலிடத்திற்கு கொண்டு சென்றது மட்டுமல்லாமல், ஹர்மன்ப்ரீத் சிங் தலைமையிலான அணி முந்தைய ஆறாவது இடத்தில் இருந்து சமீபத்திய எஃப்ஐஎச் தரவரிசையில் இரண்டு இடங்கள் ஏறி நான்காவது இடத்தைப் பிடித்தது.
உலகக் கோப்பையில் வெண்கலம் வென்ற நெதர்லாந்து முதலிடத்திலும், இரண்டாம் இடம் பிடித்த பெல்ஜியம் சமீபத்திய தரவரிசையில் இரண்டாவது இடத்திலும் உள்ளன.
“இந்த விஷயங்கள் (உலக தரவரிசை) எங்களுக்கு அதிகம் முக்கியமில்லை. விளையாடும் போது அதை மனதில் வைத்துக் கொள்ள மாட்டோம். எங்களது வாய்ப்புகளை மாற்றி எதிரணிக்கு அழுத்தம் கொடுப்பதே எங்கள் முன்னுரிமை” என்று இந்திய கேப்டன் ஹர்மன்பிரீத் சிங் கூறினார். .
“தங்கள் திறமையை வெளிப்படுத்தும் வாய்ப்பைப் பெற்ற சில இளைஞர்களும் அந்தச் சந்தர்ப்பத்தில் உயர்ந்து, தங்களுக்கும் அணிக்காகவும் சிறப்பாகச் செயல்பட்டனர்” என்று ஹர்மன்ப்ரீத் கூறினார். 11 கோல்கள், பெல்ஜியத்தின் அலெக்ஸாண்ட்ரே ஹென்ட்ரிக்ஸை (ஆறு கோல்கள்) முந்தினர்.
21,000 பேர் விளையாடக்கூடிய பிர்சா முண்டா ஸ்டேடியம் 8 ஆட்டங்களில் தோல்வியை சந்திக்காத இந்திய அணிக்கு கோட்டையாக மாறியுள்ளது. மைதானத்தில் இந்திய அணி ஏழில் வெற்றி பெற்று ஒருமுறை டிரா செய்தது.
உலகக் கோப்பையில் இந்தியா நான்கு போட்டிகளில் விளையாடியது — இரண்டு குழு நிலை மற்றும் இரண்டு வகைப்பாடு கட்டத்தில் — மூன்றில் வெற்றி மற்றும் ஒரு முறை டிரா செய்தது. முதல் குரூப் ஆட்டத்தில் ஸ்பெயினை 2-0 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்திய இந்தியா, இரண்டாவது ஆட்டத்தில் இங்கிலாந்துடன் 0-0 என டிரா செய்தது.
புவனேஸ்வரில் உள்ள கலிங்கா ஸ்டேடியத்தில் நடந்த இறுதிக் குழு ஆட்டத்தில் வேல்ஸை 4-2 என்ற கோல் கணக்கில் தோற்கடித்து, அதே இடத்தில் நடந்த நாக் அவுட் கிராஸ்ஓவர் ஆட்டத்தில் பெனால்டி ஷூட் அவுட்டில் நியூசிலாந்திடம் தோற்று ஷோபீஸிலிருந்து வெளியேறினர்.
பிர்சா முண்டா ஸ்டேடியத்தில் நடந்த இரண்டு வகைப்பாடு போட்டிகளிலும் வெற்றி பெற்ற இந்திய அணி உலகக் கோப்பையில் கூட்டு ஒன்பதாவது இடத்தைப் பிடித்தது.
“இங்கே ரூர்கேலாவில் எங்கள் சாதனையை தக்கவைத்துக்கொள்வதில் நாங்கள் மகிழ்ச்சியடைகிறோம். இந்த அற்புதமான மைதானத்தில் நாங்கள் ஒரு போட்டியிலும் தோல்வியடையவில்லை. நிச்சயமாக பிர்சா முண்டா ஹாக்கி ஸ்டேடியம் எங்களுக்கு மிகவும் அதிர்ஷ்டம்” என்று ஹர்மன்ப்ரீத் கூறினார்.
“ரசிகர்களிடமிருந்து உங்களுக்கு அதிக அன்பும் ஊக்கமும் இருக்கும்போது, நாங்கள் அங்கு சென்று ஒவ்வொரு ஆட்டத்திலும் வெற்றி பெற விரும்புகிறோம்” என்று புதன்கிழமை ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான இந்தியாவின் ஷூட்அவுட் வெற்றியில் இரண்டு முறை கோல் அடித்த ஏஸ் டிராக்-ஃப்ளிக்கர் கூறினார்.
ஆஸ்திரேலியா FIH ப்ரோ லீக்கில் நுழைந்தது, முதல் XI இல் கிட்டத்தட்ட பாதி பேர் உலகக் கோப்பை அணியில் இல்லாத புதிய வீரர்களாக இருந்தனர். ஆகாஷ்தீப் சிங், மந்தீப் சிங் மற்றும் நீலகண்ட ஷர்மா போன்ற மூத்த வீரர்கள் உட்பட எட்டு வீரர்களை உலகக் கோப்பை அணியிலிருந்து இந்தியா நீக்கியது அல்லது ஓய்வெடுத்தது.
பிரகாசித்த புதியவர்களில் ஒருவர் ஸ்ட்ரைக்கர் செல்வம் கார்த்தி ஆவார், அவர் இப்போது FIH புரோ லீக்கில் நான்காவது அதிக கோல் அடித்தவர். உலகக் கோப்பை அணியில் இடம்பெற்றுள்ள சுக்ஜீத் சிங், அபிஷேக் ஆகியோரும் சிறப்பாக செயல்பட்டனர்.
“இங்கே ரூர்கேலாவில் நடக்கும் இந்த அவுட்டிங்கில் இருந்து எங்களிடம் நிறைய நேர்மறையான விஷயங்கள் உள்ளன, இது வரவிருக்கும் ஆசிய விளையாட்டுகளுக்கு நாங்கள் தயாராகும் போது எங்களுக்கு நல்ல நிலையில் இருக்கும்,” என்று ஹர்மன்ப்ரீத் கூறினார்.