இந்திய கால்பந்து அணியின் தலைமைப் பயிற்சியாளர் இகோர் ஸ்டிமாக் கருத்துப்படி, தனது சிறந்த வாழ்க்கையின் “கடைசி சீசனில் விளையாடலாம்” என்று தாலிஸ்மானிக் ஸ்ட்ரைக்கர் சுனில் சேத்ரி தனது நட்சத்திர வீரர் வரவிருக்கும் மாதங்களில் தனது சிறந்ததைக் காப்பாற்றுவார் என்று நம்புகிறார்.
அடுத்த ஆண்டு ஜனவரி 12 முதல் பிப்ரவரி 10 வரை கத்தாரில் நடைபெறும் AFC ஆசிய கோப்பை இந்தியாவின் அடுத்த பெரிய பணியாகும். 38 வயதான சேத்ரி, கடந்த ஆண்டு இங்கு நடந்த தகுதிப் போட்டியில் முக்கியப் பங்கு வகித்த பிறகு, தனது மூன்றாவது கான்டினென்டல் ஷோபீஸில் விளையாட உள்ளார்.
“அவரது வயதில், இது கால்பந்தில் இருந்து அவர் விடைபெறலாம். வெளிப்படையாக, சுனில் தனது கடைசி சீசனிலும், நிச்சயமாக அவரது கடைசி ஆசிய கோப்பையிலும் விளையாடி இருக்கலாம்” என்று ஸ்டிமாக் கூறினார்.
“வரவிருக்கும் மாதங்கள் சுனில் சேத்ரிக்கு சிறந்ததாக இருக்கும் என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன்,” என்று அவர் அதிகாரப்பூர்வ அகில இந்திய கால்பந்து கூட்டமைப்பு (AIFF) இணையதளத்தில் கூறினார்.
மார்ச் 22 முதல் இம்பாலில் நடைபெறும் முத்தரப்பு கால்பந்து போட்டிக்கு முன்னதாக தேசிய அணி தற்போது ஐந்து நாள் முகாமில் உள்ளது.
கிறிஸ்டியானோ ரொனால்டோ (118) மற்றும் லியோனல் மெஸ்ஸி (98) ஆகியோருக்குப் பின்னால் 84 ஸ்டிரைக்குகளுடன், 2011 மற்றும் 2019 ஆசியக் கோப்பைகளில் விளையாடிய இந்திய அணிகளில் சேத்ரி மூன்றாவது சிறந்த சர்வதேச கோல் அடித்தவர்.
38 வயதான சேத்ரி, 2005ல் சர்வதேச அரங்கில் அறிமுகமானார், பெங்களூரு எஃப்சி சனிக்கிழமை நடந்த இந்தியன் சூப்பர் லீக் இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேறியதில் முக்கிய பங்கு வகித்தார்.
“சுனில் சேத்ரி இந்த சீசனில் எங்கும் காணப்படவில்லை. அவர் பெஞ்சில் இருக்கிறார், காத்திருக்கிறார், தன்னைத் தயார்படுத்திக்கொள்கிறார், சில கிலோவைக் குறைக்க உழைக்கிறார், இந்த வயதில் நிர்வகிக்க கடினமாக உள்ளது” என்று ஸ்டிமாக் கூறினார். அந்த போட்டிக்கு அப்பால் அதிகாரத்தில் நீடிக்க வேண்டுமென்றால் ஆசிய கோப்பையின் காலிறுதிக்கு முன்னேற வேண்டும் என்பதே நோக்கம்.
“ஆனால் அது மிகவும் தேவைப்படும்போது, அவர் தனது கிளப்பில் இருந்தார், அவர்களுக்கு உதவினார் மற்றும் அவர்களை இறுதிப் போட்டிக்கு அழைத்துச் சென்றார். அவர் மிகவும் தீர்க்கமான கோல்களை அடித்தார்.”
ஆசியக் கோப்பைக்கு இன்னும் 10 மாதங்கள் உள்ள நிலையில், 106-வது இடத்தில் உள்ள நீலப் புலிகள், செப்டம்பர் மாதத்துக்குப் பிறகு இம்பாலில் நடைபெறும் சர்வதேசப் போட்டியில் முதல் சர்வதேசப் போட்டியில் விளையாட உள்ளனர்.
இந்தியா தனது கடைசி சர்வதேச போட்டியில் வியட்நாமிடம் 0-3 என சிங்கப்பூருக்கு எதிராக 1-1 என டிரா செய்தது.
சேத்ரியைத் தவிர, இந்திய அணியில் மத்திய-பாதுகாப்பாளர் சந்தேஷ் ஜிங்கன் மற்றும் கோல்கீப்பர் குர்ப்ரீத் சிங் ஆகியோரின் தரவரிசையில் வயதான நட்சத்திரங்களும் உள்ளனர், மேலும் ஸ்டிமாக் எதிர்காலத்தில் முக்கிய வீரர்களின் மாற்றத்தை நன்கு அறிந்திருக்கிறார்.
1998 உலகக் கோப்பை வெண்கலப் பதக்கம் வென்ற குரோஷியன் கூறினார், “அவர்களில் சிலர் இப்போது ஒரு குறிப்பிட்ட வயதில் இருக்கிறார்கள் என்பதை நாம் புரிந்து கொள்ள வேண்டும். சொல்வது கடினம், ஆனால் விடைபெறுவது எப்போதாவது வர வேண்டும்.”
“அவர் (சேத்ரி), சந்தேஷ் (ஜிங்கன்) மற்றும் குர்பிரீத் (சிங் சந்து) ஆகியோர் எங்கள் அணியின் முக்கிய பலம். நான் அதை ஒருபோதும் மறைக்கவில்லை. நான் ஒருபோதும் உண்மையை விட்டு ஓடவில்லை.
“அவர்கள் சிறந்த குணாதிசயங்கள், வலுவான மனநிலை மற்றும் நல்ல மனநிலையுடன் கூடிய சுதந்திரமான மனிதர்கள், இது எங்களுக்கு அணியை உருவாக்குவதற்கான அடிப்படை தளம். இருப்பினும், அவர்களின் வயதை நாம் நினைவில் கொள்ள வேண்டும். குர்ப்ரீத்தும் சந்தேஷும் இருக்க முடியும். நான்கைந்து ஆண்டுகள், ” அவன் சேர்த்தான்.
‘ஆசிய கோப்பை போட்டிகள் அனைவருக்கும் கிடைக்கும்’
எப்போதுமே தனது வீரர்களை உள்நாட்டு அமைப்பில் மேல்மட்டத்தில் இருந்து எடுக்க விரும்புபவருக்கு, சந்தோஷ் டிராபி அல்லது ஐ-லீக் என இந்திய கால்பந்தில் ஈடுபட்டுள்ள அனைத்து வீரர்களையும் தான் பார்ப்பதாக ஸ்டிமாக் கூறினார்.
“ஆசியா கோப்பைக்கான இறுதி அணியில் இடம்பிடிப்பதற்கான போட்டி இறுதி வரை தொடரும். ஹீரோ ஐஎஸ்எல்லில் பங்கேற்றவர்கள் மட்டும் இல்லாமல் இந்திய பாஸ்போர்ட் உள்ள அனைவருக்கும் இடங்கள் திறந்திருக்கும்.” “எங்கள் கவனம் இப்போது இந்திய கால்பந்தில் ஈடுபட்டுள்ள அனைத்து வீரர்களின் மீதும் உள்ளது – அது சந்தோஷ் டிராபி அல்லது ஐ-லீக்.
“அடுத்த எட்டு-ஒன்பது மாதங்களில் எங்கள் சாரணர் குழு எல்லா இடங்களிலும் சென்று அனைவரையும் பார்க்கச் செல்லும். ஆசிய கோப்பையில் எங்களுக்கு உதவ முடியும் என்று நாங்கள் நினைக்கும் அனைவருக்கும் நாங்கள் ஒரு வாய்ப்பை வழங்கப் போகிறோம்,” என்று பயிற்சியாளர் மேலும் கூறினார்.
AIFF தலைவர் கல்யாண் சௌபே சமீபத்தில் தேசிய அணி தேர்வுக்கு சந்தோஷ் டிராபி உட்பட நாட்டில் நடக்கும் அனைத்து போட்டிகளையும் கருத்தில் கொள்ள வேண்டும் என்று கூறினார். முத்தரப்பு போட்டியில் இந்தியாவின் எதிரிகளுக்கு எதிராக, கிர்கிஸ் குடியரசு மற்றும் மியான்மர் ஆகிய இரண்டும் சவாலானதாக இருக்கும் என்று பயிற்சியாளர் கூறினார்.
“மியான்மர் குறைந்த தரவரிசையில் உள்ளது, ஆனால் கடந்த சில ஆண்டுகளில் அவர்கள் விளையாட்டிற்கான அணுகுமுறையை மாற்றியுள்ளனர். அவர்கள் நடுத்தர-பத்திரிகை கால்பந்து விளையாட முயற்சி செய்கிறார்கள், இது சவாலானது,” ஸ்டிமாக் கூறினார்.
“கிர்கிஸ் குடியரசு மிகவும் சிறப்பாக ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட அணி மற்றும் மிகவும் நல்ல தரமான கால்பந்து விளையாடுகிறது. அவர்கள் அத்தகைய வலுவான மற்றும் போட்டி ரஷ்யாவிற்கு எதிராக சிறந்த கால்பந்து விளையாடினர். இது மிகவும் சுவாரஸ்யமாக இருக்கும்.
“நாங்கள் புரவலன்கள், நாங்கள் போட்டியை வெல்வதற்கு முற்றிலும் எல்லாவற்றையும் செய்யப் போகிறோம்.” ஐஎஸ்எல் இறுதிப் போட்டியாளர்களான ஏடிகே மோகன் பாகன் மற்றும் பெங்களூரு எஃப்சி அணிகளைச் சேர்ந்த தேசிய அணி வீரர்கள் மார்ச் 19ஆம் தேதி முகாமில் இணைவார்கள். அணி மார்ச் 21-ம் தேதி இம்பாலுக்கு செல்கிறது.
“வெளிப்படையாக, இது எளிதானது அல்ல, ஏனென்றால் ஐஎஸ்எல் இறுதிப் போட்டியில் பங்கேற்கும் உடல் ரீதியாகவும் மன ரீதியாகவும் சோர்வடையும் ஏராளமான வீரர்கள் எங்களிடம் உள்ளனர்.
“அவர்களில் பாதி பேர் மோசமான நிலையில் இருப்பார்கள், ஏனெனில் அவர்கள் இறுதிப் போட்டியில் தோல்வியடைவார்கள். மேலும் எனது வேலை அவர்களை உயிர்ப்பித்து, அவர்கள் மீண்டும் எழுச்சி பெற உதவுவது மற்றும் இந்த இரண்டு கேம்களை விளையாடுவதற்கும், இந்தியாவை சிறந்த முறையில் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துவதற்கும் வலிமை மற்றும் திறனைக் கண்டறிவது.” அவன் சேர்த்தான்.